1925 yılında Malatya ilinin Arguvan ilçesine bağlı Kızıluşağı Köyü’nde (yeni ismiyle Yenisu köyü) dünyaya geldi. 1947 yılında Haydarpaşa Lisesi’nden mezun olduktan sonra Ankara Hukuk Fakültesi’nde başladığı yüksek öğrenimimini 1956’da tamamladı.
Avukatlık, gazetecilik (Vakit, Cumhuriyet, Ulus, Son Havadis, Milliyet, Hürriyet, Dünya gazeteleri), edebiyat öğretmenliği (Vefa Lisesi, İstanbul Kız Lisesi, Çapa Öğretmen Okulu ve Gazetecilik Yüksek Okulu’nda öğretim görevlisi) gibi değişik görevlerde bulundu, radyo ve televizyon programları yaptı (1953’ten 1960’a kadar Ankara Radyosunda Adım Adım Anadolu, Kırk Gözlü Heybe, İçimizden Biri; 1959 / 1960 yıllarında Kıbrıs Radyo ve Televizyonunda Adım Adım Türkiye, 1988 / 1989 yıllarında TRT’de Şiir Bahçesi), dergiler (Kervan, Çadır, Anayasso, Şiir Defteri)ve gazeteler (Memleket, Son Posta) çıkardı[1].
Bir ara siyasetle de uğraşan Şemsi Belli 1969 yılında Adana milletvekili adayı olduğu Birlik Partisi’nin genel sekreterlik görevinde bulundu. 1958 yılında Gülsen Hanım’la evlenen şairin Orhan (1960), Bengü (1961) ve Yağmur (1966) adlı üç oğlu oldu. 11 Ekim 1995 günü İstanbul’da hayata veda etti.
Siyasal taşlamaları da olan Şemsi Belli, 1968’den sonra toplumcu gerçekçi akım içerisinde değerlendirilebilecek biçimde, ancak onlardan farklı olarak, yerel ağız özellikleri gösteren kırsal şiire yöneldi. Bu dönemin en ünlü şiiri Anayasso’dur. 1968 yılında yayımlanan bu şiir ile ülkenin doğusunda mahrumiyet içinde yaşayan insanları gündeme getirerek büyük ilgi uyandırdı. Şiirleri İngilizce, Fransızca, İtalyanca, Arapça ve Azeri Türkçesine çevrildi.
Yusuf Ziya Ortaç’ın çıkardığı Akbaba ve Pardon, Papağan gibi mizah dergilerinde de değişik takma adlarla mizah yazıları da yazmdı. Bestesini Muzaffer İlkar’ın yaptığı Bir Yangının Külü adlı unutulmaz şarkının söz yazarıdır. Tiyatro, gezi yazısı, anı, araştırma-inceleme alanlarında da ürünler vermiştir.
YAPITLARI:
Köy Akşamları (Şiir – 1945)
Bahar Şarkısı (Şiir – 1949)
Başşehir Sokağı (Şiir – 1957)
Güzçiçeği 1 (Mensur şiir – 1958)
Bahar Güneşi (Mensur şiir – 1959)
Şeytan Diyor ki (Şiir – 1959)
Ağabeyim Mustafa Kemal ( Araştırma, inceleme – 1959)
Yavru Vatan’dan Notlar (Gezi yazısı – 1960)
Cumhuriyetin Eşiğinde Kıbrıs (Gezi yazısı – 1960)
Cankuşum (Mensur şiir – 1960)
Uykusuz Trenler (Şiir – 1960)
Boncuk Kutusu (Taşlama şiirler – 1960)
Karpuz Dilimi (Şiir – 1961)
İpek Kaplı Defter (Mensur şiir – 1961)
Gelin Telleri (Şiir – 1962)
Öpme Beni Bu Akşam (Şiir – 1962)
Büyük Paydos (Anı – 1962)
Satırbaşı (Şiir – 1964)
Güzçiçeği ll (Mensur şiir – 1965)
Anayasso / Doğu Anadolu Şiirleri ( Şiir – 1970)
Anayasso / 5 Bölümlük Oyun (Tiyatro – 1970)
Bir Yangının Külü (Mensur şiir – 1974)
Otopsi (Şiir – 1974)
Renkli Balonlar (Şiir – 1974)
Tükenmez Kalem (Gülmece öykü – 1974)
Ağa Kapısı (Şiir – 1975)
Çocukluğundan Liderliğine Kadar Bülent Ecevit (Araştırma, inceleme 1975)
Aşk Dersleri ( Gülmece öykü – Tarihsiz)
Babıâli- Babıâdi / Türkiye’de Basın Rezaletleri (Araştırma, inceleme – 1988)
Atatürk’ün Aşk Hayatı (Araştırma, inceleme – 1988)
Zeydo Ağa (Tiyatro – Tarihsiz)
Fikriye (Araştırma, inceleme – 1995)
Cudi / Doğuanadoludan Kanlı Şiirleri (Şiir – 2003)*,
Yiyin Pez…nkler Yiyin (Şiir – 2003)